カウボーイズ開幕 日曜夜にNYジャイアンツ戦
北テキサスでは、カウボーイズは天気と並ぶ世間話の定番です。月曜の朝に職場や学校で「Did you watch the game?」と振られる確率は、日本でプロ野球の話題が出る頻度よりかなり高いと考えてください。
助かるのは、NFLが週に1試合しかない点です。レギュラーシーズンは17試合で、1試合の重みが野球とはまるで違う。裏を返せば、日曜の試合を1つ見逃すと一週間分の話題を落とすことになります。
全部を追う必要はありません。勝敗と、Dak Prescott（QB）、CeeDee Lamb（WR）の2つの名前、そして「守備は良くなったのか」という今季の論点。この3つを押さえておけば、会話には十分入れます。詳しく語るより、相槌が打てることのほうが大事です。なお練習拠点のThe Starは日本人世帯の多いFriscoにあり、地元の話題として距離が近いのも、この街ならではです。
記事の要約
ブライアン・ショッテンハイマー監督率いるダラス・カウボーイズが、ニュージャージー州East Rutherfordに乗り込み、同じ地区のニューヨーク・ジャイアンツとレギュラーシーズン開幕戦を戦う。舞台は日曜夜のSunday Night Football。レギュラーシーズンの通算対戦成績はカウボーイズの78勝48敗2分である。
相手のジャイアンツは今季からジョン・ハーボーが指揮を執る。ボルティモア・レイブンズを18年間率い、第47回スーパーボウルで実弟ジム・ハーボー率いる49ersを破った人物で、それ以前はフィラデルフィア・イーグルスで9シーズン、スペシャルチームと守備のコーチを務めていた。
カウボーイズ側の見どころは守備の刷新にある。守備コーディネーターのChristian Parkerがレギュラーシーズンデビューを迎え、前線にQuinnen WilliamsとKenny Clark、ラインバッカーにRashan Gary、DeMarvion Overshown、Donovan Ezeiruaku、さらに16年目で4球団目となるVon Millerが並ぶ。昨季苦しんだ守備がどこまで変わったかが問われる一戦になる。
攻撃はDak Prescottに、CeeDee Lamb、George Pickens、Ryan Flournoyの3枚。タイトエンドはJake Ferguson、Brevyn Spann-Ford、Luke Schoonmaker。ランはJavonte Williamsが軸となるが、FriscoのThe Starでの金曜の調整中にMalik Davisが股関節を痛め、Stephen Jonesは長期の離脱もあり得ると話した。ガードのTyler Smithも親指の手術で4〜6週の離脱となる。