ロス火災、発生24日目で封じ込め完了 建物167棟焼失
日本では道路脇の草むらから大規模な火災が起きることはあまり意識しませんが、今回の火災は道路沿いで車か機材から出た火が原因とされています。乾ききったテキサスの草地では、車そのものが火種になります。
気をつけたいのは3点です。1つ目は、トレーラーのけん引チェーンを路面に引きずらないこと。火花が路肩の枯れ草に飛びます。2つ目は、枯れ草の上に車を停めないこと。走行直後のマフラーや排気系は高温で、草地の臨時駐車場でも着火することがあります。3つ目は、窓からのたばこの投げ捨てです。
秋はパンプキンパッチや牧場のイベントで、草地に誘導されて駐車する場面が増えます。選べるなら砂利や舗装の場所に停めてください。また、郡ごとに屋外での火の使用を禁じる「burn ban」が出ることがあるので、裏庭でバーベキューをする前に、住んでいる郡の発令状況を確認しておくと安心です。
記事の要約
Fort Worthの西、Palo Pinto郡とJack郡で8月24日に発生した「Ross Fire（ロス火災）」について、テキサスA&M森林局は9月16日（水）、延焼範囲の外周を完全に封じ込めた（fully contained）と発表しました。内側ではまだ燃えている箇所があり、500人以上の消防士が再燃の火種を消す作業を続けています。
焼失面積は最大時90,400エーカーとされ、現在は89,989エーカーに修正されました。発生翌日の8月25日には数時間で約5万エーカーに倍増し、26日には8万エーカーを超えました。初期評価で少なくとも167棟の建物が焼失し、うち18棟は人が住む住宅でした。避難指示はすでに解除されています。2011年4月のPossum Kingdom Complex Fire（126,734エーカー）に次ぐ、地域史上2番目の規模です。
出火原因は道路沿いで車両または機材から出た火とされていますが、特定には至っていません。9月14日の州議会の公聴会では、湖から水をくんで投下する消防機の到着が発生3日後だったことが問題視されました。
背景には記録的な乾燥があります。DFWでは60日以上まとまった雨がなく、観測史上3番目の長さです。9月15日には101°Fと1980年以来の暑さを記録しました。気象局の予報では木曜から日曜まで最高気温は連日100°F前後、木曜の体感温度は104°Fに達する見込みで、北テキサスの一部では火災が起きやすい状態が続いています。